Almando Keslin, né le 16 mai 1949 à Port-au-Prince, a marqué la musique haïtienne par son talent inégalé de batteur et percussionniste. De DP Express à Bossa Combo, en passant par les Frères Dejean, cet artiste, décédé en 2015, a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire musicale haïtienne. Retour sur la carrière de ce virtuose dont le « cri des oiseaux » résonne encore dans nos mémoires.

Almando Keslin n’était pas seulement un batteur, mais une légende de la musique haïtienne, un artiste dont le jeu précis et élégant a traversé les plus grandes formations musicales du pays. Né à Port-au-Prince en 1949, Keslin a débuté sa carrière dans les années 1960. Très vite, il a su imposer son style unique, se distinguant non seulement par son habileté à la batterie, mais aussi par sa maîtrise des percussions, notamment les timbales.

Une Carrière au Service des Grands Noms du Konpa

Dès ses débuts, Keslin a attiré l’attention par son jeu exceptionnel, rejoignant le célèbre groupe Bossa Combo. C’est dans cette formation qu’il a commencé à se faire un nom, participant à des classiques du répertoire haïtien. Avec les Frères Dejean, il a marqué les esprits avec sa célèbre interprétation du « cri des oiseaux » dans la chanson « L’univers », une performance qui reste gravée dans l’histoire du konpa.

Son parcours au sein du DP Express, l’un des groupes les plus influents de la musique haïtienne, a été tout aussi remarquable. L’arrivée de Ti Manno au sein du groupe a coïncidé avec une période d’innovation musicale où Keslin a non seulement démontré ses talents de batteur, mais aussi ses compétences de compositeur et d’arrangeur. Il a contribué à la création de « David », un classique intemporel du répertoire haïtien.

Un Maître de la Batterie et de la Percussion

Almando Keslin n’était pas seulement un percussionniste, mais aussi un véritable maître de la batterie. Son jeu était caractérisé par une précision et une légèreté uniques, chaque frappe de cymbale étant parfaitement mesurée pour produire un son distinctif et harmonieux. Son passage au sein de groupes comme Les Zotobres et Shooblak, puis plus tard au DP Express, a révélé toute la versatilité de son talent.

Il est également devenu le batteur attitré d’Ansy Desrose, un autre grand nom de la musique haïtienne. Ce rôle a encore une fois confirmé sa capacité à s’adapter à différents styles tout en conservant son identité musicale propre.

L’Héritage d’un Passionné

Almando Keslin était un homme discret, passionné par son art. Ses conversations tournaient presque exclusivement autour de la musique, reflétant un dévouement total à son métier. Cette passion l’a conduit à fonder son propre groupe, Omni Band, après avoir quitté les Difficiles de Pétion-Ville. Il était également un fervent admirateur de Ti Manno, pour qui il a organisé le « Fes-Ti-Manno », un festival en hommage à son idole.

Almando Keslin nous a quittés le 22 mai 2015, laissant derrière lui un héritage musical inestimable. Son talent a enrichi la musique haïtienne, et ses contributions en tant que batteur et percussionniste continueront d’influencer les générations futures. Almando Keslin restera dans les annales comme l’un des plus grands musiciens haïtiens, un véritable pilier de la musique konpa.

Crédit photo : Haïti Inter