Face à la montée en puissance de Vivo et Huawei, Apple perd sa position de leader en Chine, marquant un tournant dans la guerre mondiale des smartphones.

2024 restera dans les annales comme l’année où Apple a cédé sa couronne en Chine. Avec une baisse historique de 17 % de ses expéditions annuelles, le géant californien se retrouve relégué à la troisième place derrière Vivo et Huawei, qui captent respectivement 17 % et 16 % du marché.

Cette chute spectaculaire s’explique par plusieurs facteurs. D’une part, les fabricants chinois, soutenus par des innovations locales et une maîtrise accrue des chaînes d’approvisionnement, gagnent du terrain. D’autre part, l’offre d’Apple, notamment ses derniers iPhones, semble de moins en moins alignée avec les attentes du marché chinois, particulièrement en matière d’intelligence artificielle.

Le retour de Huawei sur le segment premium a changé la donne. Depuis août 2023, la marque a lancé une nouvelle génération de téléphones équipés de puces fabriquées localement, défiant les sanctions internationales. Résultat : une croissance impressionnante de 24 % au dernier trimestre. Vivo, de son côté, continue de séduire grâce à une stratégie agressive sur le milieu de gamme, consolidant ainsi sa place de numéro un.

Xiaomi, autre acteur clé, affiche une hausse record de 29 % de ses expéditions au quatrième trimestre, surpassant largement ses concurrents en termes de croissance. Oppo et Vivo suivent également cette tendance positive avec des gains respectifs de 18 % et 14 %.

Face à la concurrence croissante, Apple tente de réagir. Des réductions allant jusqu’à 500 yuans (environ 68,50 $) ont été proposées sur les modèles d’iPhone 16, avec le soutien de plateformes comme Tmall d’Alibaba. Cependant, ces efforts semblent insuffisants pour inverser la tendance.

Un autre facteur clé de cette désaffection est l’absence de capacités d’intelligence artificielle sur les iPhones vendus en Chine, un handicap dans un pays où des outils comme ChatGPT et leurs alternatives locales façonnent de plus en plus les usages numériques.

Avec 285 millions d’unités expédiées en 2024, soit une hausse de 4 %, le marché chinois reste un pilier de l’industrie mondiale des smartphones. La perte de vitesse d’Apple sur ce territoire illustre les défis auxquels les marques internationales doivent faire face : des consommateurs de plus en plus exigeants, des innovations locales en plein essor, et un environnement économique qui favorise les acteurs nationaux.

Cette défaite en Chine pourrait avoir des répercussions plus larges pour Apple. En perdant pied dans le plus grand marché de smartphones au monde, l’entreprise envoie un signal préoccupant à ses investisseurs. Le défi sera de repenser sa stratégie produit pour reconquérir ce territoire clé, tout en répondant aux attentes d’un marché global en constante évolution.

L’ascension de Vivo et Huawei, associée à la résilience de Xiaomi et Oppo, redéfinit le paysage des smartphones en Chine. Pour Apple, la réponse devra être à la hauteur de sa réputation : innovante, audacieuse, et capable de renouer avec les attentes d’un public exigeant. Le combat pour 2025 ne fait que commencer.