Le sommet du 24 juillet entre l’Union européenne et la Chine, censé célébrer 50 ans de relations diplomatiques, s’annonce comme une rencontre glaciale. Loin des sourires protocolaires, la méfiance grandit entre Bruxelles et Pékin, sur fond de guerre économique larvée et de rapports de force redessinés.

Au lieu d’un jubilé diplomatique, c’est un sommet sous haute tension qui s’annonce entre l’Union européenne et la Chine. Le 24 juillet prochain, à Bruxelles, les chefs d’État et hauts fonctionnaires des deux blocs ne lèveront pas leurs verres à un demi-siècle de coopération fructueuse, mais discuteront, prudemment, à distance, d’une relation fragilisée par les ambitions économiques divergentes.

Pékin, longtemps vu comme un partenaire stratégique incontournable, est aujourd’hui perçu par une partie de l’Europe comme un acteur économique agressif, utilisant des armes non conventionnelles : subventions massives à ses champions industriels, politique de surcapacité exportatrice et multiplication des rachats d’infrastructures clés — des ports aux réseaux d’électricité. Dans les couloirs de la Commission européenne, le ton se durcit : la Chine ne joue plus le jeu du marché libre, et Bruxelles prépare des ripostes commerciales calibrées.

Derrière les chiffres impressionnants du commerce UE-Chine se cache une asymétrie grandissante. Les entreprises européennes dénoncent un accès de plus en plus restreint au marché chinois, tandis que les groupes chinois, eux, s’implantent massivement en Europe grâce à des prix défiant toute concurrence. Les appels à la “réciprocité” résonnent de plus en plus fort dans les capitales européennes.

Mais la fracture n’est pas que commerciale. Pékin tisse aussi une toile diplomatique via les “Nouvelles Routes de la Soie” et étend son influence technologique, notamment grâce à ses géants du numérique. L’Europe, divisée sur la réponse à adopter, oscille entre fascination économique et instinct de survie stratégique.

Ce 24 juillet, au-delà des échanges protocolaires, c’est une question fondamentale qui plane dans l’air : la Chine est-elle encore un partenaire... ou est-elle devenue un rival systémique ? L’Europe, souvent trop lente à réagir, devra bientôt trancher. Car dans la bataille économique mondiale qui s’intensifie, la neutralité n’est plus une option.