Au cœur de l’isthme qui relie l’Amérique centrale à l’Amérique du Sud, le Panama incarne un pont naturel et stratégique entre les continents et les océans. Ce petit pays par la taille joue un rôle majeur sur la scène mondiale grâce à son célèbre canal, mais aussi à sa richesse culturelle et environnementale.

La capitale, Panama City, est une métropole vibrante où les gratte-ciel ultramodernes côtoient les ruelles pavées du Casco Viejo, son centre historique colonial classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est une ville qui raconte l’histoire d’un territoire longtemps dominé, d’abord par l’Espagne, puis par la Colombie, avant de devenir une nation indépendante en 1903, avec le soutien décisif des États-Unis.

Symbole mondial du commerce maritime, le canal de Panamá relie l’océan Atlantique au Pacifique, raccourcissant considérablement les routes entre l’Asie, l’Europe et les Amériques. Depuis son ouverture en 1914, il est devenu le moteur économique du pays, autour duquel gravitent le secteur bancaire, les zones franches comme celle de Colón, et un puissant réseau logistique.

Le Panama utilise deux monnaies : le balboa, utilisé pour la monnaie divisionnaire, et le dollar américain, largement répandu dans les transactions courantes. Ce système monétaire mixte reflète l’ouverture économique du pays et son intégration dans les circuits financiers internationaux.

Mais le Panama ne se résume pas à ses ports et ses banques. Le pays abrite l’une des biodiversités les plus riches du monde, concentrée dans ses parcs nationaux, ses forêts tropicales et ses deux côtes maritimes. On peut y observer des espèces rares de faune et de flore, ainsi qu’une variété de paysages allant des plages caribéennes aux sommets volcaniques, comme le volcan Barú, point culminant du pays (3 475 m).

Fait remarquable : le Panama est le seul pays au monde où il est possible de voir le soleil se lever sur l’océan Pacifique et se coucher sur l’océan Atlantique, depuis certains points en altitude, un phénomène unique lié à l’orientation géographique de l’isthme.

Sa population, d’environ 4,4 millions d’habitants, est un métissage harmonieux entre cultures autochtones, héritages africains, européens et influences asiatiques, notamment chinoises. Cette diversité s’exprime dans la musique, la gastronomie, les fêtes traditionnelles et la vie quotidienne.

Panama, c’est donc bien plus qu’un canal : c’est un pays de rencontres et de passages, où la nature exubérante et la modernité économique cohabitent, où l’histoire coloniale se mêle aux enjeux contemporains du commerce mondial, et où chaque lever de soleil annonce un nouveau monde à découvrir.