Coup de tonnerre dans la tech mondiale : la jeune pousse Perplexity AI, spécialisée dans l’intelligence artificielle, vient de déposer une offre surprise de 34,5 milliards de dollars en numéraire pour s’emparer de Google Chrome, le navigateur phare d’Alphabet utilisé par plus de 3 milliards de personnes dans le monde.

L’annonce, qui fait déjà trembler la Silicon Valley, intervient dans un contexte de tensions réglementaires accrues. Le département américain de la Justice (DoJ) a récemment exigé la cession de Chrome, après un jugement estimant que Google exerçait un monopole illégal sur le marché de la navigation web. Alphabet conteste vigoureusement cette décision et n’a, à ce stade, mis aucun actif en vente.

Aravind Srinivas, PDG visionnaire de Perplexity AI, ne cache pas ses ambitions : exploiter la base colossale d’utilisateurs de Chrome pour obtenir un avantage stratégique décisif dans la course à la recherche IA. La start-up s’engage à maintenir Chromium en open source, investir 3 milliards de dollars sur deux ans, et conserver Google comme moteur de recherche par défaut, un geste destiné à rassurer utilisateurs et régulateurs.

Si l’offre reste en deçà des 50 milliards de dollars estimés par Gabriel Weinberg, fondateur de DuckDuckGo, plusieurs fonds d’investissement se disent prêts à financer intégralement l’opération. Une manoeuvre audacieuse pour une entreprise de taille modeste, mais qui pourrait bouleverser l’équilibre concurrentiel du marché numérique mondial.

Pour Alphabet, la proposition de Perplexity pose un dilemme stratégique : céder un produit-phare sous pression réglementaire ou défendre bec et ongles un actif qui reste au cœur de son écosystème publicitaire et de collecte de données. Pour Perplexity, c’est l’opportunité d’un bond technologique et commercial sans précédent, susceptible de redéfinir la recherche et la navigation à l’ère de l’intelligence artificielle générative.

Si cette transaction, improbable mais pas impossible, venait à se concrétiser, elle marquerait l’un des tournants les plus spectaculaires de l’histoire récente de la tech, avec des répercussions économiques, juridiques et concurrentielles à l’échelle planétaire.