Né le 15 septembre 1953 à l’hôpital du Canapé-Vert, Philippe Laraque, alias Toto, est un virtuose de la guitare et un pilier de la musique haïtienne. De Port-au-Prince à Montréal, son talent et son charisme ont fait de lui une figure incontournable, tant sur la scène locale qu’internationale.

Toto Laraque, un nom qui résonne comme une mélodie familière et intemporelle pour tous les amateurs de musique haïtienne. Né dans la chaleur vibrante de Port-au-Prince, Toto a rapidement montré une affinité exceptionnelle pour la guitare, cet instrument qui allait devenir son fidèle compagnon tout au long de sa carrière. Avec son frère Jean-Jean et des amis talentueux comme Réginald Policard, Gaguy Dépestre et Boulo Valcourt, il a fondé le groupe Caribbean Sextet en 1978, un ensemble qui allait marquer l’histoire musicale des années 80 en Haïti.

Le Caribbean Sextet, avec ses mélodies envoûtantes et ses rythmes entraînants, a rapidement conquis les cœurs et les esprits, devenant l’un des groupes les plus influents de l’époque. Toto Laraque, avec sa guitare magique, était au centre de ce tourbillon musical, créant des chefs-d’œuvre comme "Chat fifi", "Jolibois" et "Madougou". Ces chansons ne sont pas seulement des morceaux de musique, mais des témoignages vivants de l'âme haïtienne.

Malgré sa célébrité en Haïti, Toto ne s'est pas limité à son île natale. Ses talents l'ont emmené à Miami, New York et La Nouvelle-Orléans, où il a conquis de nouveaux publics avec des performances mémorables. Aujourd'hui installé à Montréal, il continue d'éblouir les spectateurs lors des grands festivals de la ville et dans des soirées privées, où son charisme et son humour font merveille.

Mais Toto Laraque est bien plus qu’un simple musicien. Il est aussi un mentor, un mécène, un homme aux multiples talents. En tant que producteur, publiciste et humoriste, il a contribué à lancer la carrière de nombreux jeunes artistes haïtiens, leur offrant une chance unique de briller. Son engagement envers la culture haïtienne est profond et inébranlable, et sa capacité à toucher les gens par sa musique et son humanité est remarquable.

En 50 ans de carrière, Toto a joué avec des géants comme Celia Cruz, Georges Benson et Wynton Marsalis. Il a exploré tous les styles musicaux et performé sur plusieurs continents, toujours avec cette humilité et cette passion qui le caractérisent. Malgré ses innombrables succès, Toto Laraque reste avant tout un homme simple et accessible, toujours prêt à partager son amour pour la musique et à inspirer les générations futures.

Toto Laraque n’est pas seulement un virtuose de la guitare, il est un ambassadeur de la culture haïtienne, un artiste complet dont l’héritage continuera de briller longtemps après que les dernières notes de sa guitare se seront tues. Son parcours est une véritable ode à la musique, à l'art et à l'esprit haïtien, et il mérite d’être célébré et reconnu pour tout ce qu'il a apporté au monde.

Crédit photo: Wesley Rigaud