À l’ombre des menaces de Donald Trump, l’Union européenne et les États-Unis avancent à pas feutrés vers un compromis commercial à 15 %. Mais ce deal, loin d’être une simple question de pourcentages, redessine les contours d’un monde où le libre-échange cède du terrain à la realpolitik économique.

L’air est lourd sur les places financières européennes, et le ballet des négociateurs entre Bruxelles et Washington se fait plus frénétique à mesure que l’ombre de sanctions tarifaires américaines grandit. Le président Donald Trump, en pleine reconquête électorale, agite une nouvelle menace : une hausse brutale à 30 % des droits de douane sur les importations européennes dès le 1er août. Pour éviter ce séisme économique, les deux blocs seraient proches d’un accord visant à instaurer des droits de douane communs de 15 % sur certains produits industriels.

Cet accord, dans la foulée d’un compromis trouvé récemment entre les États-Unis et le Japon, viserait à créer un front économique occidental face aux distorsions commerciales mondiales, tout en apaisant les tensions bilatérales. Mais à quel prix ? Derrière les chiffres, se cache une série de concessions qui ne font pas l’unanimité à Bruxelles. Exemptions pour l’aviation, les spiritueux et les dispositifs médicaux, clause de sauvegarde européenne de 93 milliards d’euros, équilibre précaire entre fermeté et souplesse : l’UE marche sur un fil tendu entre souveraineté commerciale et pragmatisme économique.

L’industrie automobile européenne, déjà en crise face à la transition énergétique, suit ces tractations avec anxiété. En 2024, les exportations vers les États-Unis ont rapporté 47,3 milliards d’euros aux constructeurs européens, pendant que les véhicules américains peinent à trouver leur place sur le Vieux Continent. L’asymétrie est flagrante, et nourrit la frustration côté américain.

Dans cette partie d’échecs géoéconomique, chaque mouvement est calculé. Pour Trump, ce deal à 15 % serait un coup de communication magistral, affichant à ses électeurs une Amérique forte, capable de plier ses partenaires sans recourir à la guerre commerciale totale. Pour l’Europe, il s’agit de contenir les dégâts, sans perdre la face. Le multilatéralisme, déjà fragilisé par les tensions sino-américaines, cède ici la place à un bilatéralisme musclé, où les rapports de force priment sur les règles de l’OMC.

Ce projet d’accord soulève une question de fond : l’Europe doit-elle plier pour préserver ses exportations, ou tenir tête pour défendre son modèle économique et sa souveraineté ? L’heure des choix approche, et avec elle, celle des conséquences.